但從社會(huì )層面來(lái)說(shuō)，周?chē)说挠绊戇h不止于此。我們不僅會(huì )模仿周?chē)说男袨?，也?huì )模仿他們的想法。隨著(zhù)年齡增長(cháng)，我們會(huì )學(xué)習到其他人的想法、感受和欲望，并適應這些東西。

 

　　這種學(xué)習和適應能力非常重要，當這個(gè)過(guò)程出錯時(shí)，它可能導致各種心理健康問(wèn)題。你可能會(huì )變得無(wú)法與某人產(chǎn)生共情，或者，另一種極端是，你可能對他人的想法非常多疑和敏感，讓自己的“自我感”變得不穩定和脆弱。

 

　　但是，大腦如何區分你自己的想法和其他人的想法呢？近期，一篇發(fā)表在《自然·通訊》上的新研究讓我們更接近了問(wèn)題的答案。研究發(fā)現，我們大腦中自我與他人的邊界是靈活的，而非固定的。通過(guò)訓練，你的大腦也可以學(xué)習區分某個(gè)想法究竟是“自己的”，還是“其他人的”。

 

　　思考他人思想的能力是人腦*復雜的適應性之一。實(shí)驗心理學(xué)家經(jīng)常用一種被稱(chēng)為“錯誤信念任務(wù)”的實(shí)驗來(lái)評估這種能力。

 

　　假設小明和大寶分別作為實(shí)驗對象和搭檔參與了錯誤信念任務(wù)的實(shí)驗。實(shí)驗中，小明（實(shí)驗對象）會(huì )先看到大寶（搭檔）在盒子里藏了一樣東西。接著(zhù)，在大寶轉身離開(kāi)后，小明會(huì )看到研究人員從盒子中取走這樣東西，并把它藏在了另一個(gè)地方。當大寶返回時(shí)，他會(huì )錯誤地認為物體還在盒子里，但小明卻知道真相。這就要求，小明除了掌握對現實(shí)世界的真實(shí)信念之外，還要認識到并記住大寶腦中的錯誤信念。

 

　　但是我們怎么知道小明是否真的在思考大寶的思想呢？在過(guò)去10年里，神經(jīng)科學(xué)家提出了一種“讀心”的理論，被稱(chēng)為模擬理論。這個(gè)理論表明，當我設身處地站在你的角度思考時(shí)，我的大腦會(huì )試圖復制你大腦中的計算。神經(jīng)科學(xué)家也找到了令人信服的證據證明，大腦確實(shí)模擬了社交搭檔的計算。一些研究表明，如果你觀(guān)察到另一個(gè)人獲得了獎勵，比如得到了食物或者拿到了錢(qián)，你的大腦活動(dòng)就和是你得到了獎勵一樣。

 

　　但問(wèn)題是，如果我的大腦復制了你大腦中的計算，它如何區分“我自己的思想”和“我對你的模擬”這兩件截然不同的事情呢？

 

　　在新的研究中，科學(xué)家招募了40名參與者，讓他們進(jìn)行了一個(gè)“概率版”的錯誤信念任務(wù)。同時(shí)使用功能性磁共振成像（fMRI）掃描參與者的大腦。fMRI能通過(guò)追蹤血流的變化，間接測量出大腦的活動(dòng)。

 

　　假設小明和大寶依舊參與了實(shí)驗。這個(gè)游戲中，兩位玩家都相信物體有一定概率在這里或那里，但并不確定，就像是一個(gè)“薛定諤的盒子”。物體一直被移動(dòng)，所以?xún)晌煌婕业男拍钜恢痹谧兓?。小明（?shí)驗對象）面臨的挑戰是，不僅要追蹤物體的去向，還要追蹤大寶（搭檔）的信念。

 

　　這樣的實(shí)驗設計讓研究人員可以用一個(gè)數學(xué)模型來(lái)描述“小明們”（實(shí)驗對象）在玩游戲時(shí)的想法。每當玩家得到關(guān)于物體所在位置的信息時(shí)，研究人員就能發(fā)現實(shí)驗對象是如何改變自己的信念的。結果還描述了，每當搭檔看到一些信息時(shí)，實(shí)驗對象會(huì )如何改變對搭檔的信念的模擬。

 

　　這個(gè)模型計算了“預測”和“預測誤差”。例如，如果小明預測有90%的幾率物體在盒子里，但后來(lái)發(fā)現物體其實(shí)離盒子很遠，他會(huì )感到驚訝。因此，我們可以說(shuō)他經(jīng)歷了一次很大的預測誤差，而這種預測誤差會(huì )被用來(lái)改進(jìn)下一次預測。

 

　　許多科學(xué)家認為，預測誤差是大腦計算的基本單位。每一個(gè)預測誤差都與大腦中特定的活動(dòng)模式有關(guān)。也就是說(shuō)，我們可以比較小明在經(jīng)歷預測誤差時(shí)大腦活的動(dòng)模式，以及當小明在思考大寶的預測誤差時(shí)出現的其他活動(dòng)模式。

 

　　結果表明，大腦在預測誤差和“模擬的預測誤差”中具有不同的活動(dòng)模式。這意味著(zhù)，大腦活動(dòng)不僅包含著(zhù)“世界上正在發(fā)生的事情”的信息，還包含了“誰(shuí)在思考這個(gè)世界”的信息。正是這種結合，創(chuàng )造了一種主觀(guān)的自我感。

 

　　研究還發(fā)現，通過(guò)訓練，可以使大腦中那些針對自己和他人的大腦活動(dòng)模式被更明顯地區分開(kāi)來(lái)，或者變得更加重疊。研究人員通過(guò)控制任務(wù)，讓實(shí)驗對象和搭檔更少地看到相同的信息。這樣一來(lái)，他們大腦的活動(dòng)模式變得更加不同，實(shí)驗對象就能更好地區分自己的想法和搭檔的想法。相反，如果讓他們更頻繁地看到相同的信息，大腦模式變得更加重疊，實(shí)驗對象在區分自己的想法和搭檔的想法方面就表現得更差一些。

 

　　這意味著(zhù)，大腦中自我與他人之間的界限并不是固定的，而是靈活的。大腦可以通過(guò)學(xué)習而改變這個(gè)界限。這可能解釋了兩個(gè)人在一起久了，就會(huì )開(kāi)始感覺(jué)像一個(gè)人一樣，擁有相似的想法。在社會(huì )層面上，這或許可以幫助理解，為什么我們常常發(fā)現，與背景不同的人相比，我們和擁有相似經(jīng)歷的人更容易產(chǎn)生共鳴。

 

　　如果自我與他人的界限真的如此具有可塑性，那么也許我們可以利用這種能力，既可以解決偏見(jiàn)，也可以緩解心理健康障礙。