許多歷史學(xué)者認為，太平軍定都南京和只派兩萬(wàn)人北伐是極大的戰略錯誤。對此，筆者持不同看法。

主張太平軍定都錯誤者大都認為：如果洪秀全等不是選擇定都南京，而是全軍揮師北上，很可能可以攻克北京，徹底消滅滿(mǎn)清政府。殊不知，滿(mǎn)清政府雖然腐朽，但清軍的實(shí)力仍在。而太平軍在人數上固然占劣勢，戰斗力也并不比清軍強多少：太平軍大多出身農民，缺乏訓練，武器裝備也相對較差；號稱(chēng)幾十萬(wàn)而實(shí)際很多是老幼婦孺。定都天京后，太平軍編有前一至中十九共95個(gè)軍。但從現存太平軍文獻中，我們知道，后二軍軍帥劉傖得的一個(gè)軍，實(shí)際僅有170多人。由此可知其軍力是有很大的虛張聲勢的成份，定都前其能戰之士大約尚不足十萬(wàn)。以這樣的條件加之缺乏后方補給支援，千里奔襲滿(mǎn)清重兵防衛的京師，成功的可能性可以說(shuō)非常之小。太平軍在永安突圍后即失去了根據地，如不定都南京，勢將成為“流寇”。即使僥幸打進(jìn)北京，也極可能落得象黃巢一樣的失敗結局。定都南京不僅可以穩定人心、提升士氣，還使得太平軍有了一片新的根據地。更重要的是，定都南京即掌握了東南富庶之地，很大程度上切斷了滿(mǎn)清政府的糧源、財源。至于說(shuō)洪秀全等在定都南京后即喪失進(jìn)取心、奢侈腐化，從而引發(fā)內訌，筆者要指出的是——這些與定都并沒(méi)有必然的因果關(guān)系。

洪秀全、楊秀清定都后即派遣林?zhù)P祥、李開(kāi)芳率兩萬(wàn)人北伐——這也被眾多學(xué)者指為錯誤?？墒?，洪楊為何只派兩萬(wàn)人北伐？他們難道不知道孤軍深入的結果將是全軍覆沒(méi)嗎？筆者認為，這必須要探究洪楊的真實(shí)戰略目的。在北方，清軍力量相對更為強大，洪楊當然清楚兩萬(wàn)人的北伐軍不可能成功。他們并不冀望北伐勝利，而是要讓北伐軍震撼滿(mǎn)清的心臟地區，打亂滿(mǎn)清政府的全局部署，牽制清軍的力量。換言之，就是要用這兩萬(wàn)人換取太平天國開(kāi)創(chuàng )、鞏固根據地的時(shí)間。北伐軍長(cháng)驅六省，“師行間道，疾趨燕都”，前鋒甚至挺進(jìn)到了天津楊柳青，直逼北京。咸豐帝大為震驚，先后抽調勝保、僧格林沁等大批清軍“進(jìn)剿”，較大地減輕了太平軍在天京及西征戰場(chǎng)的軍事壓力。事實(shí)證明，洪楊的這一意圖的確實(shí)現了。