□ 余春明

　　以前，我們家鄉春節有一種特殊的小吃，俗稱(chēng)圓子，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì )做。圓子其實(shí)就是豬肉為主要成分的肉丸，因其形為圓球狀，又體現出春節團團圓圓的喜慶氣氛，人們樂(lè )于以“圓子”稱(chēng)之。

　　早期，農村經(jīng)濟條件差，一般人家一年到頭很少有肉吃，即便買(mǎi)了一點(diǎn)，也只能做個(gè)菜碗，嘗嘗鮮，改善一下生活，沒(méi)有足夠分量的肉用來(lái)斬圓子，所以能吃上圓子的并不多。后來(lái)，農村改革開(kāi)放，責任田到戶(hù)，人們的生活水平才逐漸得到提高。大家除了種好責任田地，還重視家庭副業(yè)。每家都養了二三頭肥豬，每年賣(mài)掉一兩頭外，大家都會(huì )留一頭豬過(guò)年殺了吃。由于大家都有過(guò)年豬，豬肉不需要賣(mài)，除了過(guò)年吃的外，剩余的都腌起來(lái)，留待以后慢慢吃。斬圓子的肉自然也就足夠了。

　　記得當時(shí)我還是民辦教師，在大隊小學(xué)任教，妻子在家種責任田，我星期日才能回家幫忙。家里養了兩頭豬，賣(mài)掉一頭貼補家庭費用，剩下一頭就是過(guò)年豬了。妻子在奶奶和母親的幫助下，總要斬一大堆圓子。除夕夜的年夜飯、正月里來(lái)客人都少不了吃圓子，而且是招待客人的佳肴。我自己也特別愛(ài)吃，當然別說(shuō)是孩子們啦，只要圓子一擺上餐桌，就會(huì )被一掃而空。

　　這圓子有點(diǎn)類(lèi)似北方和沿海地區的湯圓，不過(guò)湯圓有糖或肉餡，外面包裹的是糯米粉，很柔軟，有一戳就破的感覺(jué)，而且要放在白開(kāi)水里煮。圓子則不然，它雖然也只湯圓般大小，但成分和湯圓完全不同。圓子的主要成分是豬肉，里面摻一些豆腐、胡蘿卜、青蔥和青蒜等蔬菜，有時(shí)還放點(diǎn)油條之類(lèi)的食材。豬肉*好是肥兼瘦的五花肉，用菜刀軋成肉沫，再將斬碎后的其他食材拌在一起，又斬幾遍，直到它們融為肉泥。把它們揉成肉團還需要粘合物，這個(gè)粘合物不是面粉，也不是糯米粉，而是有一定黏性的本地特產(chǎn)薯粉。

　　薯粉就是紅薯淀粉。當年家鄉的紅薯不是集體栽種，只是每家每戶(hù)在自留地里種一些，主要用于喂豬，當然困難時(shí)期也是重要的口糧。家鄉人把從地里挖出來(lái)的紅薯洗凈碾碎，去掉薯渣，再用清水沉淀，去水曬干，就成了粉狀的薯粉。用它來(lái)做圓子的調料，不光可黏合其他食材，更有一種面粉和糯米粉不具備的特殊口感和香味，使得圓子在家鄉更能膾炙人口，別具特色。

　　也由于薯粉放進(jìn)去不是很多，它也不具備面粉那么特別的黏性，所以圓子的表面不是光潔如玉，而是顯得粗糙，讓人感覺(jué)只是勉強湊合在一起，算是一個(gè)大致的圓丸吧。當然手巧的人會(huì )力求更圓些，家里數奶奶揉得*圓。我有時(shí)也打打下手，總覺(jué)得不管怎么用心揉，硬是圓不了，甚至還會(huì )略有棱角。大家都會(huì )笑著(zhù)說(shuō)，不圓就不圓吧，好吃就行，還會(huì )有誰(shuí)說(shuō)你斬的不是圓子。

　　做好的圓子還有一道工序，就是放在油鍋里去炸。翻滾的植物油會(huì )很快將圓子炸熟，圓子也由肉灰色炸成了略帶金黃色。這又類(lèi)似于炸油糍或油條。炸熟的圓子才可作為食品，供人食用。其實(shí)家鄉人也不是直接將圓子拿來(lái)吃的，而是和其他食品一起加工再吃。即使是單獨食用，也還要加工一次，放上豬油、佐料和適量的食鹽，加少量水烹炒。要注意水不能加多，否則就會(huì )將圓子煮糊。

　　家鄉正月，人們走親訪(fǎng)友，拜年祝福，家家戶(hù)戶(hù)都要招待客人。用餐時(shí)要為每個(gè)客人上一碗面條，稱(chēng)為煮“碗得”，即使是條件特別差的年代也必不可少，否則就失禮啦。只是這面條有講究：條件好的除放幾個(gè)囫圇蛋、雞肉、豬瘦肉外，還要放上幾個(gè)圓子；條件差的可能就是一碗面條加幾塊豬肉而已。如果是外甥來(lái)拜舅舅、舅媽的年，碗里還要有雞腿，這也是必不可少的。記得小時(shí)候，我去舅舅家拜年，舅母總會(huì )煮了一藍邊碗的堆滿(mǎn)雞腿、瘦肉、囫圇蛋和肉圓子的面條招待我，讓我大快朵頤，飽餐一頓。

　　如今，歲月如梭，上一輩的親人們都已離去，留給我們只是釅釅的圓子香味。每年春節吃著(zhù)妻子斬的圓子，我都會(huì )情不自禁地想起逝去的歲月，想起親人們斬圓子的情形來(lái)，是那么清晰，那么溫馨……