AI投資熱潮已褪去,投資人變得更加理性,資本迅速向AI頭部公司集中,小型AI公司生存艱難。AI獨角獸們雖不缺資金,但技術(shù)焦慮、落地場(chǎng)景局限、變現困難讓他們坐立不安。部分獨角獸們選擇站隊BAT求生;不站隊的AI獨角獸也要艱難尋找生存空間。具有先天優(yōu)勢的BAT又成為了AI領(lǐng)域的霸主。
9月已經(jīng)秋高氣爽,2018世界人工智能大會(huì )依然熱火朝天。
在9月17日開(kāi)幕的這場(chǎng)大會(huì ),盡管大會(huì )匯集了包括亞馬遜、微軟、谷歌國外三巨頭,商湯、曠世等AI獨角獸公司,但輿論的焦點(diǎn)似乎還是集中在阿里巴巴、騰訊和百度三家巨頭的掌舵者身上。
在主題演講中,馬云中大談人工智能在未來(lái)三十年對傳統制造業(yè)的改變。馬化騰再次強調,人工智能是“大社交”時(shí)代鏈接人與物、人與服務(wù)的百億市場(chǎng)的重要基礎。而李彥宏則認為,AI時(shí)代已經(jīng)全面到來(lái),“未來(lái)沒(méi)有任何一家企業(yè)可以宣稱(chēng)自己和AI沒(méi)有關(guān)系”他說(shuō)。
BAT全面擁抱 AI,對其它人工智能領(lǐng)域的從業(yè)者來(lái)說(shuō),喜憂(yōu)參半。
驚喜的是,BAT帶動(dòng)了整個(gè)人工智能行業(yè)的風(fēng)口。2017年,人工智能領(lǐng)域異軍突起,成為*受資本關(guān)注的大方向,這一賽道也同時(shí)出現了近十家獨角獸公司。
“中國人工智能創(chuàng )業(yè)公司占全球9%,但拿到全球48%的融資,超過(guò)了美國排名*。”昆仲資本創(chuàng )始人合伙人姚海波提到。
然而到了2018年,憂(yōu)從中來(lái),人工智能領(lǐng)域的投資開(kāi)始呈現兩極分化:一面是錢(qián)荒,募資難、機構缺錢(qián)。另一面卻是BAT、軟銀等大的投資機構,正在不斷為獨角獸輸血,商湯、曠視、地平線(xiàn)等公司不斷刷新著(zhù)融資記錄。
德同資本合伙人陸宏宇認為,從長(cháng)遠來(lái)看,相比其它行業(yè),人工智能的變現滯后,尤其是現在募資難的環(huán)境下,要募集一個(gè)人工智能基金,可能意味著(zhù)很難回收成本。
這背后原因是,好標的太少,資本快速涌向頭部公司。這種趨勢下,馬太效應開(kāi)始顯現。大量中小型AI創(chuàng )業(yè)公司面臨融不到錢(qián)、熬不過(guò)冬的窘境。AI獨角獸們雖然不缺資本追捧,但技術(shù)焦慮、落地場(chǎng)景的局限和變現困難,也讓他們坐立不安。一些獨角獸選擇站隊BAT,以求獲得更多生存空間;也有AI獨角獸拿著(zhù)從BAT或VC融到的資金頻繁投資,布局垂直行業(yè),向平臺轉型。那些還在BAT圍城外的AI獨角獸還在做與BAT的奮力抗爭。
科大訊飛董事長(cháng)劉慶峰2017年底接受采訪(fǎng)時(shí)曾提到,未來(lái)3~5年是人工智能*關(guān)鍵的格局確定窗口期。在這3~5年,誰(shuí)能讓人工智能應用真正形成規模、讓?xiě)寐涞?,誰(shuí)就能在未來(lái)智能產(chǎn)業(yè)中占*機。但目前看來(lái),留給AI創(chuàng )業(yè)公司的時(shí)間可能沒(méi)有那么長(cháng)。
BAT圍城,站不站隊?
出門(mén)問(wèn)問(wèn)的總部位于北京中關(guān)村,會(huì )客室被打造成了一個(gè)家居生活場(chǎng)景。與來(lái)訪(fǎng)者對話(huà)的過(guò)程中,李志飛會(huì )隨手從桌子上那起一款智能音箱、耳機或是手表,現場(chǎng)演示。
2017年底,出門(mén)問(wèn)問(wèn)研發(fā)了自有品牌的智能音箱,但那時(shí),智能音箱領(lǐng)域已經(jīng)是一片紅海。市場(chǎng)研究機構Canalys的報告顯示,2018年Q1,中國市場(chǎng)一共賣(mài)出近180萬(wàn)臺智能音箱,其中110萬(wàn)臺來(lái)自阿里巴巴,接近60萬(wàn)臺來(lái)自小米;在全球范圍內,他們的銷(xiāo)量?jì)H次于谷歌和亞馬遜,分別位列第三和第四位。天貓精靈和小米音箱售價(jià)分別為499元和299元。而出門(mén)問(wèn)問(wèn)這款Tichome智能音箱定價(jià)為14000元左右,在國內總銷(xiāo)量占比遠不到1%。
“我們不會(huì )降價(jià),也降不起。”李志飛提到,“當補貼成為游戲規則,我們作為上游的算法商幾乎沒(méi)有競爭力,淪為渠道的打工者。”
李志飛和團隊只能另辟蹊徑,在B端尋找機會(huì )。2017年,出門(mén)問(wèn)問(wèn)和臺灣遠傳電信達成合作,共同推出了“遠程問(wèn)問(wèn)”智能音箱,為臺灣本地的語(yǔ)言習慣做了語(yǔ)音配適。同時(shí),出門(mén)問(wèn)問(wèn)也與合作方自如、綠地集團、華潤置地等嘗試在智能音箱的落地,解決顧客不同場(chǎng)景下的需求。
今年,出門(mén)問(wèn)問(wèn)相繼推出了智能耳機、新款智能手表TicWatch2 等可穿戴領(lǐng)域的新產(chǎn)品,在京東、亞馬遜等平臺上獲得了不錯的銷(xiāo)量。
“我們的粉絲叫T粉,他們會(huì )經(jīng)常在群里討論*新的產(chǎn)品。我也會(huì )經(jīng)常翻看留言”李志飛提到,“做技術(shù)出身,對產(chǎn)品想得不夠周全,看了他們的建議,我們才會(huì )想到,比如要提高手表防水性能、耳機盒子等問(wèn)題。”
但相比米粉、果粉,T粉這個(gè)群體仍然非常小,多以一、二線(xiàn)城市的極客群體為主,相比之下在海外市場(chǎng)更受歡迎。今年7月,出門(mén)問(wèn)問(wèn)的新款智能手表TicWatch2在亞馬遜Prime Day(會(huì )員日)創(chuàng )下了穿戴類(lèi)硬件銷(xiāo)量的*名。“歐美的很多年輕人會(huì )更關(guān)注產(chǎn)品的設計和性能,而不會(huì )過(guò)多關(guān)注品牌。”李志飛說(shuō)。
李志飛強調,出門(mén)問(wèn)問(wèn)從創(chuàng )辦以來(lái),一直把重心放在C端。但國內的現實(shí)是C端產(chǎn)品或服務(wù)需要C端大數據作為基礎,這些大數據主要掌握在BAT、京東、新浪等互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè),因此,爆款產(chǎn)品主要產(chǎn)自于BAT、小米等巨頭。對于初創(chuàng )的人工智能公司而言,進(jìn)入C端的壁壘更高,起步愈加艱難。
智能音箱的爭奪,只是BAT等大型互聯(lián)網(wǎng)公司搶占人工智能公司發(fā)展空間的一個(gè)特例,更多的爭奪聚焦在B端。
百度是BAT巨頭中*先入場(chǎng)人工智能的公司,2012年,百度就已成立深度研究院,發(fā)布了語(yǔ)音產(chǎn)品,2013年開(kāi)放平臺已經(jīng)上線(xiàn),并于2016年全面轉向人工智能。騰訊入局*晚,但發(fā)展迅速。馬化騰曾公開(kāi)表示,人工智能已站風(fēng)口,公司內部已有超過(guò)4個(gè)團隊在進(jìn)行AI研發(fā)。這讓人工智能技術(shù)為核心的創(chuàng )業(yè)公司,甚至獨角獸,都面臨著(zhù)強競爭。
2017年12月,百度宣布語(yǔ)音技術(shù)全系列永久免費,并很快宣布與與美國芯片研發(fā)商高通等知名企業(yè)展開(kāi)合作。AI免費戰升級,這對科大訊飛、出門(mén)問(wèn)問(wèn)、云知聲等獨角獸企業(yè)打擊巨大。
語(yǔ)音識別領(lǐng)域的“老大”科大訊飛在過(guò)去幾年發(fā)展飛速,尤其在產(chǎn)品落地上號稱(chēng)成果顯著(zhù),市值一度上升至千億元。僅 2017年上半年,科大訊飛簽約渠道數就從70多個(gè)爆增到200多個(gè)。2017年10月,科大訊飛首次舉辦開(kāi)發(fā)者大會(huì ),宣布斥資10.24億元,建立基金扶持開(kāi)發(fā)者,以加速構建自己的業(yè)務(wù)生態(tài)。
但這些努力,在百度的開(kāi)放政策下,顯得很難招架。2017年底,據AI財經(jīng)社報道,國內一家排名前五的手機企業(yè),由科大訊飛轉投百度,決定在其旗艦機上接入百度的免費語(yǔ)音技術(shù),這直接導致科大訊飛丟失2億美元的訂單。